目前，惠城区、惠东县、博罗县和龙门县等多个龙形拳传承地均是林姓村落。2009年10月，龙形拳被列入广东省非物质文化遗产名录。东江流域的民众自古尚武好义，在惠州产生东江龙形拳、李家拳、白眉拳蜚声中外的拳种，涌现出林耀桂、李义、张礼泉等著名拳师。惠州刚正的民风与其兴盛文运相辉映，使得今日依旧活跃于惠州城乡的拳影成为非物质文化遗产，在经济文化交流活动中散发着独特魅力。

龙形拳在何时何地由谁创立？对这一问题，现在存在很多版本。可信度比较高的是：龙形拳始于清初的南少林，由博罗仍图（现划入惠城区汝湖镇）埔头村林耀桂创立。据《惠州民俗》（作者吴少忠、林慧文）载，东江龙形拳实际为“东江龙形拳派”，目前在世界影响深远。

据传，1850年，落魄于海丰的南少林拳师黄连娇继而落难于惠东梁化，被梁化人林德轩好心收留。黄连娇为感恩，倾心传授少林龙形拳于前来梁化拜师学艺的林家祖侄林庆元、林合等，后“林家龙拳”世袭相传。

林庆元之子林耀桂生于1874年，勇力过人，且头脑灵活，悟性甚高。17岁时，林耀桂与设擂台在博罗公庄圩的拳师林镜泉比武获胜，由此名声大噪。22岁时，林耀桂投罗浮山华首台寺大玉禅师门下，获少林龙形功夫真传。

出师后，林耀桂正式在惠州设馆授徒。林耀桂不拘所学，结合实战和诸家众长，首创了龙形拳桥掌系列，林耀桂被誉为“龙形拳祖师”。1929年，陈济棠主政广东，建议林耀桂创立的拳派为“龙形派”，获得武术界认可，从此东江龙形拳派宣告创立，门徒众多。

1956年，82岁高龄的林耀桂突患脑血栓，移居香港治疗，并在香港开设医馆和开办“龙形拳体育总会”，继续传授龙形拳。1965年，一代宗师林耀桂辞世，享年91岁。如今，龙形拳已在世界各地开枝散叶，10多个国家和地区有80多个龙形拳团体。

由于龙形拳源自少林龙形拳，故又称“佛家拳”，又因其与梁化林合首创的林家龙形拳有直接的渊源关系，故又有“林家拳”的称谓。惠城区小金口金鸡村英头村民小组是龙形拳传承地之一，据传林耀桂曾在村上传授龙形拳。目前，研习龙形拳的村民有100多人，并成立了惠城区龙形拳协会。多年来，世界各地的龙形拳师们经常到惠州寻根，以武会友。

2009年，小金口龙形拳列入广东省第三批省级非物质文化遗产名录；2010年，惠东县梁化镇被评为“广东省龙形拳之乡”；同年，小金口被定为“广东省龙形拳传承基地”。